目前，油田在用的緩沖罐絕大多數是臥式三相分離器，有些轉油站在緩沖罐的緩沖、沉降、分離三個作用的基礎上又增加了加熱功能，變成四合一。四合一在油田生產中不占多數，本文重點介紹三合一。

　　緩沖罐主要分為罐體、工藝管線、附件三部分。

　　緩沖罐罐體有隔板（隔板把緩沖罐內部空間分為三部分：后倉、中倉、前倉）、堰板、基礎、集氣包、人孔等組成;

　　緩沖罐工藝管線主要有進口管線、油出口管線、水出口管線、氣出口管線、調節閥管線、采暖伴熱管線、排污管線、安全閥泄壓管線等;

　　緩沖罐的附件主要有壓力表、壓力變送器、溫度表、安全閥、調節閥、液位計、液位傳感器等;

　　緩沖罐的運行原理

　　緩沖罐進口管線是在緩沖罐的中部進入罐體內部，隨后向上方延伸至緩沖罐的頂部至緩沖罐的尾部。此處有一塊向前傾斜45°的堰板。通過進口管線流過來的油氣水混合液以較大的速度沖擊在堰板上，此時液流速度降低，液流也被沖撞得變成較小的氣泡和液滴，在重力的作用下，液滴向下運動沉降，液滴在向下運動過程中，不斷互相碰撞，形成更大的液滴，最終沉降在后倉;液流中的泥沙也沉降在后倉，所以，后倉也是集沙區。密度較小的氣體則在緩沖罐內部壓力的作用下從集氣包進入氣管線。出水管線的進口在中倉的前部，并且距離中倉底部只有20cm，底水在這里沉降時間較長含油、含沙最少，所以，中倉也是集水區。由于油的密度小于水的密度，經過沉降的油由后倉飄到前倉，最后經油出口管線至外輸泵，經外輸泵加壓外輸至聯合站。